Les réparations esthétiques sont normales sur les voitures d’occasion : un pare-chocs repeint ou une aile remplacée en dit peu sur la voiture. Les réparations structurelles sont différentes, car elles modifient le comportement de la voiture lors d’une prochaine collision. Il faut savoir distinguer les deux, ce qui est possible en trente minutes avec une jauge d’épaisseur de peinture, une lampe torche et une inspection méthodique du véhicule.
Panneaux de carrosserie et structure
| Boulonnés : réparation généralement esthétique | Soudés : réparation structurelle |
|---|---|
| Pare-chocs avant et arrière | Longerons avant (éléments longitudinaux derrière le pare-chocs) |
| Ailes avant sur la plupart des voitures | Tourelles d’amortisseurs et ailes intérieures |
| Capot et hayon | Montants A, B et C |
| Portes | Bas de caisse et plancher |
| Projecteurs, calandre, rétroviseurs | Toit et panneaux de custode arrière |
| Sur certaines voitures, support de radiateur | Longerons arrière et plancher de coffre |
Un panneau boulonné remplacé, correctement ajusté et peint, est un élément à prendre en compte dans le prix. Des traces de découpe, de redressage ou de soudure dans la colonne de droite correspondent à une autre catégorie de véhicule.
Mesurer l’épaisseur de peinture
Une jauge d’épaisseur de peinture mesure le revêtement d’un panneau en acier en micromètres. Les finitions d’usine sur l’acier affichent généralement des valeurs comprises entre environ 80 et 160 micromètres, et la finition de chaque constructeur est homogène sur toute la voiture. C’est cette homogénéité que vous vérifiez :
- Effectuez plusieurs mesures sur chaque panneau : au centre et à chaque coin.
- Comparez le côté gauche au côté droit et chaque panneau à ses voisins, plutôt que de vous fier à une valeur absolue.
- Un panneau dont la mesure est deux à trois fois supérieure à celle de ses voisins a été repeint. Des mesures de plusieurs centaines de micromètres ou plus suggèrent la présence de mastic de carrosserie dessous.
- Les panneaux en aluminium nécessitent une jauge dotée d’une sonde pour métaux non ferreux, et les pare-chocs en plastique ne peuvent pas être mesurés avec une jauge standard.
Une nouvelle peinture ne constitue pas à elle seule un problème ; elle indique où pousser l’inspection. Un panneau de custode arrière repeint, soudé à la structure sur la plupart des voitures, justifie un examen attentif du plancher de coffre et de l’encadrement de porte qui se trouve derrière.
Jeux, alignement et finition
- Les jeux entre les panneaux doivent être réguliers sur toute leur longueur et symétriques de gauche à droite. Comparez les bords du capot, les jeux des portes et le hayon.
- Les portes doivent se fermer avec le même effort et le même bruit des deux côtés.
- En faible luminosité, observez chaque côté de la voiture pour repérer des ondulations et des différences de texture de la peinture entre les panneaux.
- Vérifiez que les joints en caoutchouc, les badges, les feux et les garnitures en plastique ne présentent pas de brouillard de peinture, et recherchez des lignes de masquage aux bords des panneaux.
- Vérifiez la correspondance des couleurs à la lumière du jour et sous plusieurs angles ; les différences ressortent le plus clairement sur les peintures métallisées lorsqu’on les observe de biais.
Fixations, soudures et mastic de joint
- Têtes de boulons. Sur de nombreuses voitures, les boulons qui maintiennent les ailes, les portes, le capot et le hayon sont peints en usine avec la carrosserie. Une peinture fissurée ou des marques de clé indiquent que le panneau a été déposé.
- Soudures par points. Les soudures par points d’usine sont uniformes, rondes et régulièrement espacées. Elles sont visibles dans les encadrements de porte et sous le capot. Les soudures de réparation sont généralement irrégulières, plus grosses et souvent meulées.
- Mastic de joint. Le mastic d’usine est appliqué à la machine en un cordon uniforme. Un mastic irrégulier, appliqué au pinceau ou étalé, en particulier dans le coffre et le compartiment moteur, indique une réparation.
- Revêtement du soubassement. Un antigravillonnage récent sur une partie d’une voiture ancienne peut servir à la protéger ou à dissimuler des dégâts. Repérez où il commence et où il s’arrête.
Points de contrôle structurels
- Sous le capot : vérifiez les longerons avant, les tourelles d’amortisseurs et les ailes intérieures pour repérer des plis, des ondulations, des marques de pinces laissées par du matériel de redressage et des soudures non conformes à l’usine.
- Encadrements de porte : écartez le bord des joints de porte pour voir les brides des montants et leurs soudures par points.
- Sous le véhicule : vérifiez les bas de caisse et les points de levage, le plancher et les longerons arrière.
- Le coffre : soulevez le revêtement de plancher et vérifiez le logement de roue de secours ainsi que le panneau arrière pour repérer des plis, des soudures et du mastic.
- Le toit : des ondulations ou des traces de réparation aux jonctions des montants peuvent indiquer un retournement.
Vitrage, airbags et ceintures de sécurité
- Chaque vitre porte une marque du fabricant et un code de date. Le remplacement d’un pare-brise après un impact de gravillon est courant ; le remplacement d’une vitre latérale ou arrière est moins anodin et suggère un choc ou une effraction.
- Le témoin d’airbag doit s’allumer au démarrage, puis s’éteindre. Vérifiez que les caches d’airbag du volant et du tableau de bord sont parfaitement ajustés et correspondent à la texture et à la couleur des surfaces voisines.
- Les ceintures de sécurité doivent s’enrouler sans à-coups et se bloquer lorsqu’on les tire brusquement. Après un choc grave, les prétensionneurs se déclenchent et doivent être remplacés.
Essai routier
Sur une route droite et plane, la voiture doit garder sa trajectoire avec le volant centré. Une usure irrégulière sur le bord intérieur ou extérieur des pneus, une voiture qui tire d’un côté ou des claquements sur les bosses peuvent indiquer des dommages aux suspensions ou à la structure que le seul réglage de la géométrie ne peut pas corriger. Écoutez les bruits de vent provenant des portes qui ne ferment plus correctement.
Décision à prendre
| Constat | Décision habituelle |
|---|---|
| Panneaux boulonnés repeints ou remplacés, travail soigné, jeux réguliers | Acceptable ; à prendre en compte dans le prix |
| Réparation esthétique de mauvaise qualité | Prévoir le coût de remise en état ou renoncer à l’achat |
| Traces de redressage ou de soudure sur les longerons, les montants, les bas de caisse ou les tourelles d’amortisseurs | Renoncer à l’achat, sauf si vous disposez des documents de réparation et d’une expertise structurelle indépendante |
| Déclenchement d’airbag sans réparation correcte documentée | Renoncer à l’achat |
Demandez l’historique des sinistres et des réparations auprès des assurances lorsqu’il est disponible dans le pays d’origine, après avoir vérifié le VIN (comment le décoder). Un historique d’accident s’accompagne souvent d’autres antécédents cachés : effectuez aussi les vérifications du kilométrage et les contrôles des dégâts dus aux inondations au cours de la même inspection.
Les voitures neuves ne sont pas automatiquement exemptes de problèmes. Les véhicules endommagés pendant le transport sont parfois réparés avant leur mise en vente. Sur une voiture neuve, les mesures d’épaisseur de peinture doivent être uniformes d’un panneau à l’autre ; toute exception mérite une explication écrite. La méthode d’inspection à l’arrivée est présentée dans le guide de l’inspection avant livraison des véhicules importés.