Cada gran inundación deja miles de vehículos dañados por el agua. Algunos son dados de baja y desguazados; muchos se secan, se limpian y se vuelven a vender, y algunos cruzan fronteras precisamente porque su historial no los acompaña. Un vehículo inundado puede parecer impecable. Las pruebas están en lugares a los que una revisión rápida no llega, y la pregunta más importante no es si el vehículo se mojó, sino hasta dónde subió el agua.
Por qué se exportan los vehículos inundados
En muchos mercados, una aseguradora que da de baja un vehículo inundado lo registra, y el título o la matriculación del vehículo conserva ese historial. Exportado a otro país, el vehículo llega con documentación nueva y sin ninguna anotación en su contra. Por ello, los canales de exportación de vehículos usados son una salida natural para los vehículos afectados por inundaciones, y los compradores en el destino rara vez tienen acceso a los registros del país de origen.
Los vehículos nuevos tampoco están a salvo. Los lotes de los concesionarios y los patios de almacenamiento también se inundan. Por lo general, los fabricantes retiran de la venta los vehículos nuevos expuestos a inundaciones, pero las unidades que estuvieron bajo el agua aún pueden llegar al mercado, especialmente a través de intermediarios. Las comprobaciones siguientes se aplican tanto a las unidades nuevas como a los vehículos usados.
La altura que alcanzó el agua determina el diagnóstico
| Nivel del agua | Qué alcanza | Resultado habitual |
|---|---|---|
| Por debajo de los umbrales de las puertas | Rodamientos de rueda, frenos, escape, conectores de los bajos | Normalmente recuperable: es necesario inspeccionar los rodamientos, los componentes de los frenos y los conectores |
| Altura del suelo y la moqueta | Moqueta y base inferior, aislamiento acústico, mazos de cables y módulos bajo el suelo o los asientos, motores de los asientos | Grave: retirar la moqueta, secar por completo e inspeccionar los conectores; riesgo de moho y corrosión durante años |
| Desde el cojín del asiento hasta la parte inferior del salpicadero | Sistemas electrónicos de los airbags y los asientos, módulos de control de la carrocería, cajas de fusibles y relés, conjuntos de pedales | Severo: pueden aparecer fallos eléctricos meses después; muchas aseguradoras dan estos vehículos de baja |
| Por encima del salpicadero o hasta la toma de aire del motor | Cuadro de instrumentos, unidad principal, todos los módulos; el agua aspirada por el motor puede doblar las bielas | Generalmente, pérdida total |
Un vehículo cuyo historial indica «entrada de agua leve» pero presenta evidencias a la altura de los asientos es un caso grave descrito de forma demasiado optimista.
Dónde deja sus huellas el agua
Olores y tapicería
- Un olor a humedad o moho, o un perfume intenso utilizado para ocultarlo. Cierre el vehículo al sol durante una hora y vuelva a olerlo.
- Marcas de nivel en los paneles de las puertas, la tapicería de los asientos o los bordes del revestimiento del techo.
- Moqueta o fundas de asiento nuevas en un vehículo que, por lo demás, tiene varios años.
Lodo y corrosión en lugares ocultos
- Levante el piso del maletero: el lodo, las marcas de agua o el óxido en el hueco de la rueda de repuesto se encuentran entre las señales más fiables.
- Mire debajo de los asientos, en los rieles y guías: allí se acumula lodo fino y el acero desnudo se oxida rápidamente.
- Extraiga cada cinturón de seguridad hasta el final. La última sección de la cinta, normalmente enrollada dentro del retractor, debe estar limpia; una línea de agua, lodo o moho en esa zona es difícil de ocultar.
- Mire debajo del salpicadero con una linterna, prestando atención a los tornillos sin pintar, la caja de pedales y la parte posterior de los conectores. Óxido de aspecto reciente en los elementos de fijación de un vehículo procedente de un clima seco es una señal de advertencia.
- Compruebe si hay corrosión verde o blanca en los terminales de las cajas de fusibles y relés.
Faros, cristales y altavoces
- Condensación, una línea de agua o residuos secos dentro de los faros, las luces traseras o el cuadro de instrumentos.
- Altavoces de las puertas con conos deformados o manchados.
Motor y transmisión
- Residuos o marcas de nivel en la carcasa del filtro de aire; un filtro de aire nuevo en un vehículo que, por lo demás, no ha recibido mantenimiento.
- Aceite del motor o líquido de transmisión de aspecto lechoso, lo que significa que ha entrado agua.
- Lodo acumulado en los componentes de la suspensión, las chapas protectoras de los frenos y la parte inferior del compartimento del motor.
La prueba eléctrica
Los daños causados por el agua suelen aparecer primero en el comportamiento eléctrico y, en ocasiones, solo después de varias semanas, cuando la corrosión se desarrolla dentro de los conectores.
- Escanee todos los módulos, no solo el motor. Los códigos de fallo de comunicación entre módulos y los módulos que no responden en absoluto son habituales después de daños por agua.
- Accione todas las funciones eléctricas: elevalunas, cierres, espejos, ajuste y calefacción de los asientos, todas las luces, limpiaparabrisas, claxon, todas las velocidades del ventilador, la unidad principal, las cámaras y las tomas de carga.
- Preste atención a los fallos intermitentes: un testigo que aparece y desaparece, una ventanilla que funciona al segundo intento.
- Compruebe que el testigo de advertencia del airbag se encienda al arrancar y después se apague. Los componentes del sistema de airbags suelen estar situados en la parte baja del habitáculo.
Secar no es reparar
Los vendedores de vehículos inundados suelen describirlos como «restaurados profesionalmente». Una restauración adecuada después de que el agua haya alcanzado el habitáculo es un trabajo importante, y conviene saber qué implica antes de aceptar esa descripción:
- Retirar los asientos, la moqueta, la base inferior y el aislamiento acústico; limpiar el suelo de lodo y secarlo por completo; y sustituir el aislamiento en lugar de secarlo y volver a colocarlo.
- Abrir, limpiar e inspeccionar cada conector que haya estado bajo el agua; sustituir los cables que presenten corrosión dentro del aislamiento.
- Sustituir los componentes del sistema de airbags que hayan estado sumergidos, no secarlos: la información de reparación de los fabricantes suele considerar que las piezas de retención expuestas al agua no son reutilizables.
- Cambiar los aceites del motor, la transmisión y los ejes, y comprobar si el motor ha ingerido agua antes de ponerlo en marcha.
- Inspeccionar los rodamientos de rueda, los componentes de los frenos y el motor de arranque para detectar agua y lodo.
Un vehículo con moqueta nueva, un aroma reciente y un montón de recibos únicamente de limpieza se ha secado, pero no se ha restaurado. Solicite las facturas de las piezas; muestran qué se sustituyó realmente.
Documentación
Solicite la reclamación al seguro y el historial de mantenimiento del vehículo cuando el país de origen los ponga a disposición, y compruebe el VIN con ellos; la guía del VIN explica cómo confirmar primero la identidad. Un vendedor que se niega a declarar por escrito que el vehículo no ha sufrido daños por inundación le está transmitiendo algo.
Si compra a distancia
- Encargue una inspección independiente en origen que incluya específicamente las comprobaciones anteriores y solicite fotografías del hueco de la rueda de repuesto, los rieles de los asientos y los cinturones de seguridad completamente extendidos.
- Incluya en el contrato una cláusula que garantice que el vehículo no presenta daños por inundación, incendio ni daños estructurales, con derecho a rechazarlo y obtener un reembolso si una inspección a su llegada descubre lo contrario.
- Conserve las fotografías de origen: también son la base de cualquier reclamación de transporte, tal como se explica en el seguro marítimo y las reclamaciones por daños durante el transporte, y de la comprobación a la llegada descrita en la inspección previa a la entrega.
En el caso de unidades nuevas, la misma inspección debe abarcar también el mes de fabricación, los neumáticos y la batería, aspectos tratados en la compra de un vehículo nuevo que ha permanecido almacenado.