O combustível costuma ser tratado como um detalhe local a ser considerado depois da chegada dos veículos. É mais útil tratá-lo como um parâmetro de especificação, pois ele condiciona simultaneamente a escolha do motor, a filtragem, os intervalos de manutenção e a exposição à garantia.
Diesel: teor de enxofre e limpeza
Há duas propriedades importantes, e elas falham de maneiras diferentes.
O teor de enxofre determina qual sistema de pós-tratamento o veículo pode utilizar. Ele também afeta o óleo do motor: o enxofre produz resíduos ácidos da combustão que esgotam mais rapidamente o pacote de aditivos do óleo. Em mercados com alto teor de enxofre, os intervalos de troca de óleo precisam ser reduzidos em relação ao manual, e informar isso ao cliente antes da primeira manutenção é muito melhor do que explicar após uma falha do motor.
A contaminação — por água e partículas — é o problema mais imediato em muitos mercados e provém do armazenamento e do manuseio, e não da refinaria. O combustível transferido de tambores, armazenado em tanques descobertos ou transferido sem filtragem carrega ambos os contaminantes.
Os modernos sistemas de injeção common rail operam sob pressão muito alta, com folgas extremamente reduzidas. A água causa corrosão e cavitação no injetor; as partículas causam desgaste abrasivo. A falha do injetor provocada por combustível contaminado é comum, cara e geralmente excluída da garantia — o que a transforma em um problema comercial para o importador, além de técnico.
Filtragem como item de especificação
Quando a qualidade do combustível é incerta, os ajustes úteis são:
- Um pré-filtro separador de água, além do filtro de combustível padrão. Esta é, isoladamente, a proteção mais eficaz para um sistema common rail e tem baixo custo em comparação com um conjunto de injetores.
- Um intervalo reduzido para a substituição do filtro de combustível, informado na documentação de entrega, em vez de ser deixado ao critério do manual.
- Filtros sobressalentes no pacote inicial de peças, em quantidade. Os filtros são baratos, são o item de manutenção mais consumido, e a falta deles é o que leva as oficinas a prolongar os intervalos.
Para clientes com frotas, um sistema de filtragem e separação de água para combustível armazenado e fornecido a granel no depósito protege toda a frota e merece ser considerado, embora esteja fora do que você está vendendo.
Gasolina: octanagem
A octanagem descreve a resistência à detonação. Um motor com alta taxa de compressão precisa de combustível de alta octanagem; abastecido com combustível de menor octanagem, ele sofrerá detonação, e o gerenciamento do motor atrasará a ignição para evitar danos.
As consequências são graduais, e não dramáticas: potência reduzida, maior consumo de combustível e um cliente que conclui que o veículo apresenta desempenho inferior. Quando o grau normalmente disponível no mercado tem menor octanagem, especificar um motor projetado para esse grau produz um resultado melhor do que especificar um motor mais potente que funcionará permanentemente com desempenho reduzido.
Há dois pontos adicionais que vale a pena verificar: se a gasolina misturada com etanol é comum, pois misturas acima de determinados níveis exigem materiais compatíveis no sistema de combustível; e se a octanagem declarada pelo mercado é medida na mesma escala utilizada na especificação do veículo, já que diferentes convenções de medição produzem números diferentes para o mesmo combustível.
Altitude
É um fator relacionado e frequentemente ignorado. Os motores aspirados perdem potência aproximadamente na proporção da densidade do ar, portanto um veículo que opere consistentemente acima de 2,000 m produzirá uma potência perceptivelmente inferior à sua classificação. Os motores turboalimentados compensam até certo ponto, o que torna a turboalimentação uma opção que vale a pena especificar para mercados de alta altitude, mesmo quando seria opcional em outras condições.
Isso é importante para veículos de transporte de carga em regiões montanhosas, onde um motor aspirado adequado ao nível do mar tem dificuldades em aclives.
O que perguntar ao comprador
- Qual grau de diesel está realmente disponível onde os veículos operarão, e ele varia conforme a estação ou a região?
- Como o combustível é armazenado e abastecido — bomba de posto, tanque do depósito ou tambores?
- Qual grau de gasolina é padrão e ela contém mistura de etanol?
- Em qual faixa de altitude os veículos trabalharão?
- A ureia é distribuída de forma confiável, caso o SCR esteja sendo considerado?
Essas cinco respostas alteram a especificação recomendada mais do que quase qualquer outro fator na consulta, e os compradores raramente as fornecem espontaneamente porque não esperam essas perguntas.